put off（延期する）、put up with（我慢する）、put down（けなす／書き留める）——句動詞は、知っている動詞と知っている前置詞の組み合わせなのに、意味が予測できません。とはいえ1つずつ丸暗記していくと、組み合わせの数だけ終わりが来なくなります。

前置詞・副詞の側にイメージを持たせて束ねる——これが現実的な解き方です。

副詞・前置詞の中核イメージ

up：上へ／完了・すっかり

上向きの動きから、「最後までやりきる」という完了の意味に広がります。

  • eat up 食べきる
  • use up 使い果たす
  • bring up（話題を）持ち出す／（子を）育てる
  • come up with 思いつく（考えが浮かび上がる）

out：外へ／消滅／最後まで

内から外へ出るイメージと、そこから「なくなる」「はっきりさせる」まで。

  • figure out 理解する（もつれを外に出して解く）
  • work out うまくいく／運動する／解決する
  • run out of 〜を切らす
  • point out 指摘する

off：分離・切断

くっついていたものが離れるイメージです。

  • call off 中止する（予定から切り離す）
  • put off 延期する（今から切り離す）
  • lay off 一時解雇する
  • take off 離陸する／（服を）脱ぐ

on：接触・継続

  • carry on 続ける
  • go on 続く／起こる
  • count on 頼りにする（寄りかかる）

over：覆う・移動・ひっくり返す

  • take over 引き継ぐ
  • look over ざっと目を通す
  • get over 乗り越える／立ち直る

down：下へ／記録・鎮静

  • write down 書き留める
  • calm down 落ち着く
  • break down 故障する／内訳を示す

3つ覚えるより、1つを深く

get を例にすると、get up / get over / get through / get along with / get rid of と切りがありません。ここで有効なのは、動詞ごとにまとめて覚えるのではなく、前置詞ごとに横断して覚えることです。

「off がつくものは分離」と入っていれば、shake off（振り払う）や write off（帳消しにする）に初めて出会っても、当たりをつけられます。推測が効く状態を作るのが目的で、全部を暗記することではありません。

それでもイメージで解けないもの

一方で、イメージからは絶対に出てこない組み合わせもあります。

  • put up with 我慢する
  • look forward to -ing 楽しみにする
  • come across 偶然出会う／（印象を）与える

こういうものは、素直に丸暗記でかまいません。推測が効くものは束ねて、効かないものだけ暗記に回す——この仕分けができると、覚える総量が一気に減ります。

イディオムは頻度で切る

イディオム（hit the sack, piece of cake, beat around the bush など）は数が膨大ですが、実際に頻出するものは限られます。優先順位は明確で、読み物・映像で実際に出会ったものから覚えれば十分です。

試験対策としても、句動詞のほうが優先度は上です。英検準1級の大問1では句動詞が毎回数問出ますが、比喩的なイディオムはそこまで出題されません。

練習する

当サイトでは、句動詞283語とイディオム25語をフラッシュカードで無料公開しています。単語面だけが見える形式なので、意味を思い出してからタップして確認する使い方ができます。

あわせて、英検準1級1500語・ニュース584語・ドラマ528語も同じ形式で公開中です（全2,920語、登録不要）。口語表現に強くなりたい場合は、ドラマ英単語と句動詞を並行して回すのがおすすめです。

毎日の習慣にするなら、Threadsのこつこつ英単語で1日15語ずつ配信しています。